In the photo above: Majontu Ceku, Kaya Elder in Kenya.

Kayas are the sacred forests of the Mijikenda people on the coast of Kenya. The Kaya elders are responsible for the sacred forests and control the access. The kaya forests are essential elements of cultural identity, representing a source of ritual power and a place of prayer for members of this particular ethnic group. As a result of local people’s respect for kayas, the forest regions around them remained untouched for many years, preserving rare and endangered plant species. The forests have more recently suffered the effects of economic development, being cleared to make way for agriculture, construction and tourism-related activities. To protect the forests’ biodiversity, they were declared UNESCO World Heritage Sites in 2008.

The Biodiversity programme takes into account cultural practices having a positive impact on our ecosystems: it has included the Kaya elders in the activities to support this unique existing traditional structure and improve the dialogue between elders and the decision makers.

UNE APPROCHE GLOBALE DE LA BIODIVERSITÉ

Photo ci-dessus: Majontu Ceku, Ancien du Kaya au Kenya.

Les Kayas sont les forêts sacrées de l'ethnie Mijikenda sur la côte kenyane. Les anciens des Kayas sont responsables des forêts sacrées et en contrôlent l'accès. Les forêts Kayas sont un élément essentiel de l'identité culturelle, elles sont une sources de pouvoir rituel et un espace de prière pour les membres de cette ethnie. Grâce au respect des populations locales pour les Kayas, ces forêts sont restées vierges pendant de longues années, préservant une flore rare et en danger. Ce n'est que récemment que ces forêts ont souffert des effets du développement économique, rasées pour laisser la place à l'agriculture, aux constructions et aux activités touristiques. C'est pour protéger la biodiversité que ces forêts ont été déclarées patrimoine mondial de l'UNESCO en 2008.

Le programme Biodiversité prend en considération les traditions culturelles ayant un impact positif sur les écosystèmes: les anciens des Kayas ont été ainsi inclus dans les activités pour apporter ce support unique des structures traditionnelles et améliorer le dialogue entre eux et les preneurs de décision.